爨文化博物馆的前身是爨碑亭。由曲靖一中创始人谢显琳校长于1937年修建，将《爨宝子碑》和《段氏与三十七部会盟碑》合庋一亭。因两块碑均属国务院1961年颁布的全国重点文物保护单位， 国家文物局在曲靖一中校园里划定2亩地的园子作为保护范围，因而又称“爨园”，同时被评定为省级爱国主义教育基地。1988年国家文物局重修爨碑亭，在中轴线前位再建会盟碑亭，两块碑得以分别保管。由于年久失修，碑亭陈旧、围栏腐朽。2007 年，在曲靖一中现任李晶校长的大力倡导下，许多校友自愿出资修复翻新爨碑亭，后得到市委、市政府的高度重视与大力支持，把爨文化博物馆定位为市政工程，以曲靖一中为主体，于2012年9月27日动工兴建，于2013年3月22日曲靖一中百年华诞之际建成，于2015 年4月26日正式免费对外开放。2015年8月被评为“云南 省社会科学普及示范基地”。

爨文化是曲靖悠久历史的见证，博物馆建成后，承担着对爨文化的研究、展览陈列、普及与传承，是宣传和展示曲靖城市文化的窗口。